神奈川の海岸は、丹沢山系に代表される山にも恵まれ「山・川・街・海」という自然がもたらす、すばらしい環境上の魅力を備えています。一方で、近年、人々を魅了する環境ゆえに発生する住宅地の開発や急激な都市化、そして全国的な林業の衰退により、海岸ごみの問題や海や川の水質汚染が深刻化していることも事実です。
この問題に対して、我々は ゴミ拾いを通じて多くの人々に「山・川・街・海」という繋がりを考えるきっかけをつくっていきたいと考えました。
海・環境の状況は、ここ数年のエコブームなどがありながらも、海岸に流れ着くゴミの量は減少しておらず、継続して環境が悪化しており、太平洋ゴミベルトと呼ばれるエリアでは、浮遊したプラスチックなどの破片が大量に漂っています。
そこで、本来の美しい海・環境を次世代に、より良い形で引き継いでいけるよう、湘南・江の島にて年間ビーチクリーンを行い清掃活動へのイノベーションを起こしてきたゴミ拾い団体『海さくら』と、チーム名に美しい海という意味を持つサッカーJ1チーム『湘南ベルマーレ』は2014年より年に1度共にゴミ拾いを開催してきました。
そこに、日本最大の民間財団として半世紀以上、海の問題や社会課題の解決に取り組んでいる『日本財団』がタッグを組み、「海と日本プロジェクト」の一環として、LEADS TO THE OCEANプロジェクトを実施することになりました。
2015年7月から始まったLTOは、その後、サッカーチームだけでなく、プロバスケットボール、プロ野球のチームが加入。2020年には、ラグビー、アイスホッケー、からの加入があり、競技・チームの垣根を越えて、全17チームでこのプロジェクトを実施しています。
各スタジアム・アリーナの外で実施しておりますので、サポーター・ファンの方達だけではなく、近隣の方でも参加いただける清掃活動です。 海の素晴らしさ、人間の生活と海が つながっていること、海の汚染状況など、おしつけがましくない形で、多くの方の心にそっと寄り添っていけれる活動を目指しております。
湘南ベルマーレのクラブハウス・練習拠点は、相模川添いの平塚市大神、馬入と移りながら、湘南の海岸と丹沢連山に囲まれた7市3町をホームタウンに、湘南ベルマーレは、地域の方々と歩んでいます。まさに、自然に抱かれた中でサッカーをはじめ、トライアスロン、ビーチバレー、サイクルロードレース、フットサル、ラグビーセブンズの強化、普及活動に取り組んでいますが、常に私たちを育んでくれている自然を大切にしようと心がけています。
そんな中、2015年、縁を頂き、“LEADS TO THE OCEAN プロジェクト”に参加させて頂いたことを本当に感謝しています。今後も、本プロジェクトを通じて多くの方とご一緒できることを楽しみにしています。地域の財産を預かっている湘南ベルマーレのアカデミーでは、「そこに落ちているゴミを拾える選手になろう！」を象徴的な言葉に、人材育成にも取り組んでいます。アカデミーの若い選手たちが「ゴミ拾い」を実践するひとつの機会としても、本プロジェクトは大切な場でもあります。江の島にタツノオトシゴが戻ってくることを願って、オールベルマーレで活動に参加していきますので、よろしくお願い申し上げます。
都会で生きる僕達の生活の中で、自然との距離が広がっていくことを実感しています。湘南海岸のゴミの７割が川からやってきます。川のゴミは街からやってきます。街のゴミは人の心が出します。このスタジアムのゴミも海へと続いていくのです。そして、皆様の住む街とも海は続いているのです。約年間江の島でゴミ拾いをしている中で、ゴミのほとんどが、人間の出したものバッカリです。そして、次から次へとゴミは、やってきます。街の排水溝にタバコをポイッと捨てたら、どこに行くのでしょうか？今、海（自然）にしっかりとしたアプローチをしなければ、将来、私達が負の遺産を残すことなり、次世代にいい形で引き継いでいけない深刻な状況にあると思います。
LEADS TO THE OCEAN とは、海につづくという意味です。未来に続く海を再度、共に考えていければと思います。
私たちが住む街は、川を通じて森や里、そして海へとつながっています。しかしながらその周辺環境は今、人間活動による課題が山積しています。
これまで世代から世代へと受け継がれてきた海や森といった自然、それをとりまく文化が壊されつつあります。私たちの日常が生み出している「海ゴミ」の問題もそのひとつです。
豊かな海を次世代に引き継ぐために、半世紀にわたり海の問題解決に取り組んできた日本財団は、“LEADS TO THE OCEAN 海につづくプロジェクト” を開始することにしました。このプロジェクトは、各プロスポーツチームと、そのサポーター・ファンが一緒になって、身近な「ゴミ拾い」を行い、海の国・山の国である日本において、自然とのつながりの大切さを認識してもらいながら、海の環境問題に取り組む一歩を踏み出してもらうものです。この活動が、受け継がれてきた環境を再生する一助となり、さらなる次世代へ綺麗な海を引き継ぐ、その実践になればと思っております。スポーツチームのサポーターやファンの皆さんの清々しいマインドを、是非このプロジェクトでも活かしていただき、全国的なムーブメントになることを期待しています。
